1950年代有一位法國著名的外科醫師Pierre Barbet寫了一本書叫「一個在各各他的醫師」。Barbet醫師主要是從醫學的眼光來探討耶穌基督受難所經歷的痛苦，他的根據是透過十四世紀所發現的「聖衣」，即是用來包裹耶穌屍體的一大塊12呎長的布所留下來的種種痕跡，來做法醫學上的鑑定。以明瞭耶穌肉體死前的創傷。Barbet醫師也從考古學的眼光去研究囚犯被釘十字架致死後骨骼的變化，以及受鞭打人的皮肉損傷及生理變化。Barbet醫師做完了他的研究後，曾被羅馬教皇庇護十二世召見，教皇詳聽了耶穌所受的身心痛苦後，臉色發白流著眼淚說：「從來沒有人告訴我這麼悲慘的事。」
關於耶穌所受的苦難是從「克西馬尼」開始。在四福音中只有路加福音提到耶穌流血汗之事，原因是路加是一個醫師，他說：「在極度傷痛中，耶穌更懇切地禱告，他的汗珠像大滴的血滴落在地上」（路加22：44）。很多近代學者都嚐試要解釋聖經的這一段有關「血汗」的片語，曾有很多人就斷言那是憑想像的事。其實翻開醫學文獻，非常罕見的Hematidrosis(即bloody sweat 血汗)是有明確的記載：『一個人在極度的情緒壓力下，汗腺中的極小微血管會破裂，以致血和汗混在一起流出。』雖然這不是和身體的創傷有關，但這是耶穌受難過程中第一椿痛苦。
其後，耶穌在半夜被逮捕而被帶到大祭司亞那和該亞法之前，因為耶穌保持沈默不發一言，所以一個士兵打了耶穌的臉，這是第一次受到肢體的創傷。接著在清晨耶穌已經徹夜未眠，又有多處瘀青、挫傷、脫水，被拘提走過耶路撒冷去見彼拉多；因為轄區管轄權的關係，彼拉多又把耶穌送到希律那裡。很明顯地耶穌在希律之前沒有受到傷害，又送回到彼拉多之手。彼拉多為了安撫暴民的叫囂，就釋放了巴拉巴，而對耶穌判決鞭刑及釘十字架。接受鞭刑時脫去衣服、雙手被綁在頭上的柱子。根據猶太人的律法，不能超過四十次的鞭打，但是法利賽人認為如果是算錯多打了幾下，仍是在法律範圍內。
羅馬兵丁用短的皮鞭（帶有兩個鉛球在前端）來鞭打耶穌，左右各一人交替鞭打，皮鞭一再地打到耶穌的肩膀，背部及下肢。開始時皮鞭的鉛球只割了皮膚的表皮，但接著切割到深部的皮下組織，引起微血管及靜脈的出血，最後皮鞭切割到肌肉層的血管而引起動脈的噴血，耶穌整個背部變成一堆血肉糢糊的組織，而整個人陷入虛脫時鞭打才停止。
被鞭打得幾乎暈過去的耶穌被鬆綁而放置在石頭鋪的地面上，他的全身被他自己的血溼透了。羅馬兵丁認為耶穌在猶太省內自稱為王是一大笑話，他們抛了一件外袍在他的肩膀上，並放了根杖在他的手以做為王的寶杖。他們放了一個以荊棘做的粗糙皇冠在他的頭上，那皇冠被壓入頭皮，刺入血管組織，引起大量的流血。那些士兵嘲弄他並打他的臉後，拿他手中的杖打他的頭，這使頭上的刺更深入頭皮。最後士兵把他背上的袍脫掉，這袍已沾黏到背上傷口的血塊及血清。這一拿，引起不可言喻的痛及流血，正如突然剝除傷口上外科膠布引起的疼痛一樣。
和猶太人的習俗不一樣，羅馬人把衣服還給耶穌穿，然後把一根重的木頭橫樑（約110磅）綁在他的雙肩。羅馬士兵帶著耶穌及兩個強盜開始緩慢地走這650碼的悲哀之路。耶穌盡力要挺直的走，但是笨重的木樑以及失血過多使耶穌搖晃而倒下，粗糙的木頭橫樑插入肩膀已裂開的皮膚及肌肉，引起極大的疼痛。耶穌嚐試要站起來，但是肌肉已超過了它的極限。百夫長（羅馬的軍官）為了趕快到山上執行釘十字架，就抓了一個旁觀的叫西門的人來替耶穌背十字架，而耶穌跟在後面，仍舊流血和流著休克的冷汗，最後終於到達各各他。耶穌被脫去衣服，只留一纏腰布在下體。在釘十字架前，士兵要給耶穌喝添加了没藥的酒，一種輕微的麻醉劑可緩和疼痛，但耶穌拒絕了這飲料。替耶穌背十字架的西門被命令把橫樑放在地上，然後耶穌被推倒，雙肩靠著橫樑，士兵用很粗方型的鐵釘釘入手腕的前端（不是手掌）深入木頭。重複的動作在另一邊做，雙臂不能太緊的伸開，而留有彎曲的空間。然後橫樑及耶穌的身體被固定在已做好的直柱上，垂直竪立起來，在十字架的頂端釘了一個牌子--「拿撒勒的耶穌，猶太人的王」。然後耶穌的左腳被放在右腳之上，兩足向下伸，腳趾頭向下，一根大鐵釘，穿過了小腿和足部中間的彎曲部位釘在木頭上，兩側膝蓋保持中度的彎曲，這就完成了釘十字架的酷刑。
耶穌的身體在十字架上因重力往下降時，手腕上被釘子套住的地方壓力增加，引起非常灼熱的痛放射到手指，並向上傳導到手臂並爆發至腦部，在手腕部的鐵釘壓迫到正中神經，在腳部的蹠骨神經也因為鐵釘的貫穿，而引起撕裂的劇痛。在此時，另外的一個現象發生；當雙手臂疲乏時，肌肉的痙攣一波又一波的發生，而引起不停的抽痛刺痛。因雙臂橫掛懸空，胸部的大胸肌變痲痺，以致深層的肋間肌肉不能運作，空氣可以吸入肺部但是不能呼出，最後肺內積聚大量的二氧化碳，血中二氧化碳劇增，變成呼吸性酸中毒，此時肌肉的痙攣部份消失。
稍微緩和痙攣後，耶穌可以向上微移，以呼吐出肺內的二氧化碳及吸入氧氣。就在此時，耶穌說出了七個很短的話，就是著名的十架七言。
第一、看著羅馬兵丁在他的外袍上丟骰子玩，他說：「父阿！赦免他們，因為他們所作的，他們不曉得。」(路23：34)
第二、對著強盜說：「我實在告訴你，今日你要同我在樂園裡了。」(路23：43)
第三、看看他的母親瑪利亞說：「母親，看你的兒子！」然後對著很恐慌的約翰說：「看你的母親！」(約19：26～27)
第四、呼喊「我的神！我的神！為甚麼離棄我？」(太27：46)
他遭受了很多小時無止境的痛，循環性的絞痛，肌肉及關節抽搐痛，以及背部傷口的撕裂痛；特別是當他靠在粗糙的十字架木頭上下移動時。然後另外一個苦痛開始，當心包膜慢慢的充滿了液體(血清)而壓迫到心臟時，胸部劇烈的壓迫痛發生了。
詩篇22：14的預言在此時呈現了：「我的精力消失，像潑在地上的水。我的骨頭都脫了節；我的心像蠟塊融化在內臟」。此時，生命的盡頭接近了，身體裏面的液體減少到到臨界點；被壓迫的心臟盡量要壓出脫水濃稠的血液到組織中，而受傷的肺也竭力要呼出小小的口氣。非常脫水的組織，特別是口腔的黏膜傳導刺激的信息到大腦，耶穌喘氣地說了第五句哀號「我渴了。」(約19：28)，再一度呈現了詩篇的預言「我的喉嚨像塵土一樣枯乾，舌頭黏在牙牀上，你竟讓我在塵土中等死」（詩篇22：15）。
有一個人用沾了酸酒的海綿綁在藤條上去擦耶穌的嘴唇。此時耶穌的生命在盡頭了，他感覺到死亡的寒冷爬過了全身的組織。他低聲說出「成了！」(約19：30)，他代人受罪的使命完成了，最後他可以讓他的肉體死了。用最後的一口氣，耶穌施力在他腳的鐵釘上，伸直他的下肢，深深吸一口氣，說出他的第七句也是最後的一句話：「父阿！我將我的靈魂交在你手裡。」(路23：46)
要終結釘十字架的酷刑，通常是把受難者的兩下肢打斷，這樣可以避免被釘十字架的人向上移動來緩和胸部的肌肉，所以可以導致快速的窒息死亡。在耶穌旁的兩個強盜的腳被兵丁打斷了，但兵丁到耶穌十字架下觀看時，認為不需要，因為耶穌已經氣絕。但兵丁要確認耶穌已死，所以用長矛穿刺左側第五肋間，向上到心包膜進入心臟內。約翰福音19：34說：「但是，有一個兵士用槍刺他的肋旁，立刻有血和水流出來」。水是從心臟外面的心包膜流出，而血是心臟內流出的。從這個現象可以釐清，耶穌的死因是因為休克及心包膜積水導致心肺衰竭，而不是像一般的窒息死亡。
耶穌的被釘十字架並不是那一段歷史的終結，而是一個開始；因為耶穌的受難及復活，產生了永世的功效：那就是上帝對人類無止境慈愛的呈現，使世人的靈魂不至滅亡反得永生。
