華理克牧師於1954年1月28日生於美國加州聖荷西，是第四代美南浸信會教派牧師。華理克的父親是美南浸信會教派牧師，母親是高中圖書館館員。父母育有二子一女。在他5年級時，全家搬到加州紅木谷鄉下，住在風景優美，佔地10英畝的房子裡。他在那兒長大，並於1972年自尤凱亞高中畢業。他是加州浸信會大學學士，德州沃思堡西南浸信會神學院道學碩士，加州福樂神學院教牧學博士。
華理克在很年輕時即有心事奉，在高中時即開始當青少年宣教講員。在他19歲時，他已經在50座教堂中主講過復興大會。在1973年11月時，華理克還是19歲的大學生時，他翹課與一位同學開了350英里去舊金山聽克威爾（W. A. Criswell）牧師講道。當時克威爾是有25,000名教友的達拉斯第一浸信會的牧師。據華理克本人說他在信息中確定了神對他的呼召，而且結束後華理克與眾人一同排隊與牧師握手。
| 「 | 當輪到華理克時，克威爾牧師對華理克說：「年輕人，我感到被帶領要為你按手禱告！」克威爾牧師將手放在華理克頭上說：「父啊！我乞求您給這位年輕的講員雙倍的聖靈，願他牧會的教會成長到達拉斯教會的兩倍大！願您大大的祝福他！主啊！」 | 」 |
華理克牧師認為神答應了克威爾的祈禱。
馬鞍山教會第一次公開禮拜是在1980年4月6日復活節，借用一所高中的劇場，有兩百人參加。華理克牧師使用創新的方式使教會快速成長。在未有永久會址之前的15年中，他使用過79個不同的場地。
華理克牧師曾受邀於聯合國、世界經濟論壇、非洲聯盟、紐約市外交問題評議會、哈佛大學的約翰·F·甘迺迪政府學院、科技娛樂設計（Technology Entertainment Design）、《時代》雜誌主辦的全球衛生高峰會議等演說。他也是簽署減緩全球暖化的基督教領袖之一。
《美國新聞與世界報導》曾在2005年10月31日提名華理克牧師為美國前25名領袖。《時代》雜誌提名華理克牧師為2004年世界前15名舉足輕重的領袖與2005年100位最有影響力的人。《新聞週刊》稱他為15位使美國偉大的人。
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