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詩篇像是一本偵探小說
那位寫過一些發人深省，有關使徒約翰的《啟示錄》1的文字之法拉（Austin
Farrer）曾經說過：在所有他讀過的書當中，只有聖經這一本好書是值得我們由後面讀回去的。我想我們都明白他的意思；但是，我們仍然會說，正常的讀書方法──就算是讀聖經也好──也應該是由第一頁開始，逐步的讀到最後。
然而，那些順著次序由《創世記》讀到《啟示錄》的人，大概不會比那些由《啟示錄》讀到《創世記》的人多很多。因為只讀聖經的一部份實在是比較容易，因此（很諷刺的是），如果我們所讀的經卷是《詩篇》的話，我們把整卷書從開始讀到結束的機會也不見得會比較大。計劃教會禮儀的人或許希望在每一個月內都可以把一百五十首詩朗讀或唱誦一次；但是，除了一間大教堂的詩班外，大概沒有有太多教會嚐試這樣作。概括而言（我覺得自己這樣說並不是過於悲觀），一般人所謂喜愛《詩篇》，只不過是喜歡使用其中的一部份，是有限的一部分，偶而使用，也不會刻意地排序。
對那些忠心的研經者，那些有系統地研讀《詩篇》的人，我想對他們說：「那不是一件能開闊思想的事情嗎？你想不想叫你所有讀聖經的朋友也感受到你那份興奮？」作為一個近日才發現有系統的讀《詩篇》是這麼有價值的人，我盼望我寫的這本書，能將讀《詩篇》的好處介紹給別人。
一本偵探小說
「聖經信息系列」的出版者和編輯們經常說，這系列中所包含的不是「注釋」（Commentaries），而是「釋經」（Expositions）。一位朋友在不久前問我說：「這兩者的分別是什麼呢？」對我而言，這兩者之間就好像一本字典和一本小說之間的關係一樣：前者是用來作參考用的，後者則是要來閱讀的。像蔚西勳爵（Lord
Peter Wimsey）的姐夫，就是當警察的柏加（Charles
Parker）那樣的「奇人」是少有的──他會刻意的騰出時間來研讀聖經的注釋書。
儘管注釋書的作者們非常期望讀者會按著次序，細心的研讀他們的書，但大部分的讀者只會翻閱某一部份，正如一般人會翻閱字典去查證某一個字一樣。但若是你用同樣的方法去看小說，也就是說，翻閱這頁，再看看那頁，你抓不到重點。尤其是一本偵探小說（只要提到塞爾茲﹝Dorothy
Sayers﹞著名的偵探小說，便會使我們想起那類書籍）。實際上，這類的書要求讀者按著故事發展的次序看，因為作者沿途一直埋下線索及故意誤導讀者的情節。如果你先看第二十七章，再看第八章，然後覺得茫然不知所云，那是你自己的問題。
我用同樣的方法寫這本註釋《詩篇》的書，帶來幾方面的結果。書的頁數是一個重要的因素。從這個角度考慮，這樣的寫法可以省掉許多不必要的重覆，因為作者假設讀者會記得十頁，或二十頁之前所解釋過的。如果他們真的忘記了，這種寫法也可以把讀者指向之前所解釋過的詩篇，因為它假設讀者已經看過前面的解釋；反過來說，作者比較不會指向之後要解釋的詩篇，因為他假設他們還沒有看到那些解釋。另外，當各種不同的主題出現時，作者會逐一處理它，而不像注釋書那樣，必須在一個佔頁數相當多的「引言」中將各種主題放在一起，再加以分析及討論。
（本文摘自聖經信息《詩篇──神子民的禱告》 引言
）
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